يواصل تلسكوب هابل الفضائي، البالغ من العمر 34 عامًا، تقديم فوائد للعلماء، كان آخرها من خلال الكشف عن جزيئات الماء في الغلاف الجوي لكوكب خارج المجموعة الشمسية يبعد 97 سنة ضوئية عن الأرض. توصل باحثون من معهد ماكس بلانك لعلم الفلك في ألمانيا إلى هذا الاكتشاف في الغلاف الجوي للكوكب GJ 97d، الذي يقع على بعد 9872 سنة ضوئية في كوكبة الحوت. ويقول الباحثون إن الكوكب قد يكون مثالاً للعوالم الغنية بالمياه في أماكن أخرى من المجرة.
تمت ملاحظته 11 مرة خلال ثلاث سنوات
وقد رصد هابل الكوكب 11 مرة على مدى ثلاث سنوات أثناء مروره أمام نجمه. في حين أن جزيئات الماء شائعة في جميع أنحاء الكون، فإن هذا الاكتشاف يعتبر خطوة مهمة نحو تحديد مدى انتشار وتنوع الأجواء على الكواكب الصخرية.
وقال بيورن بينيكي من معهد تروتييه لأبحاث الكواكب الخارجية بجامعة مونتريال في كندا، والذي شارك في الدراسة: "ستكون هذه هي المرة الأولى التي يمكننا فيها أن نثبت بشكل مباشر من خلال الكشف الجوي أن هذه الكواكب ذات الأجواء الغنية بالمياه يمكن أن توجد حول نجوم أخرى". في الاكتشاف.
تم نشر النتائج الكاملة الأسبوع الماضي في مجلة The Astrophysical Journal Letters. وقال توماس جرين، عالم الفيزياء الفلكية في وكالة ناسا، عن نتائج المياه: "إن مراقبة المياه هي بوابة للعثور على أشياء أخرى". "يفتح اكتشاف هابل هذا الباب أمام دراسة مستقبلية لمثل هذه الكواكب بواسطة تلسكوب جيمس ويب الفضائي. يستطيع (هذا التلسكوب) رؤية المزيد من خلال عمليات الرصد الإضافية بالأشعة تحت الحمراء، بما في ذلك الجزيئات المحتوية على الكربون مثل أول أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكربون والميثان. "بمجرد أن يكون لدينا جرد كامل لعناصر الكوكب، يمكننا مقارنتها بالنجم الذي يدور حوله وفهم كيفية تشكله."
منذ إطلاق هابل، أسفرت النتائج التي توصل إليها عن أكثر من 15.000 ورقة بحثية. قامت ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية بتطوير التلسكوب، ويواصل مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا إدارته. على الرغم من أن المنافسة على وقت الاستخدام شديدة، إلا أن المنصة متاحة لجميع المؤسسات.
"قد يكون نصف الكوكب ماء ونصفه الآخر قد يكون صخورًا"
لا يزال لدى الباحثين أسئلة حول جزيئات الماء في GJ 9872d، والتي يقولون إنها ساخنة مثل كوكب الزهرة. ويقولون إن الكوكب ربما لا يزال يحتوي على غلاف غني بالهيدروجين مغطى بالماء، مما يجعله نبتون صغيرًا. وبدلا من ذلك، قد يكون نسخة أكثر سخونة من قمر المشتري يوروبا، الذي يحتوي على ضعف كمية المياه تحت قشرته مثل الأرض. "قد يكون الكوكب نصفه ماء ونصفه صخري. ويقول بينيكي: "قد يحتوي الجسم الصخري الأصغر على الكثير من بخار الماء".
لكنهم يقولون إن النتائج تفتح الباب لدراسة الكوكب بمزيد من التفصيل، بما في ذلك باستخدام تلسكوب جيمس ويب، الذي يبحث الآن بالتفصيل عن بصمات المياه والجزيئات الأخرى.
